Lorsqu'une personne célèbre, comme le premier conseiller municipal ouvertement gay d'une nation, inspire un livre acclamé (The Mayor of Castro Street) et un documentaire primé aux Oscars (The Times of Harvey Milk), un biopic peut sembler, au mieux, superflu. Reprenant les rênes après Oliver Stone et Bryan Singer, Gus Van Sant, dont le précédent film était le plus expérimental Paranoid Park, réalise avec une telle grâce qu'il rend cette inquiétude caduque. Contrairement à la biographie de Randy Shilts, qui commence au début, le scénario de Dustin Lance Black débute en 1972, juste au moment où Milk (Sean Penn, dans une performance finement ciselée) et son petit ami, Scott (James Franco, tout aussi bon), déménagent de New York à San Francisco. Milk ouvre un magasin de photo dans le Castro qui devient un refuge pour les victimes de discrimination, le convainquant d'entrer en politique. À chaque élection qu'il dispute, la relation d'Harvey avec Scott se dégrade davantage. Finalement, il gagne, et la vraie bataille commence alors que Milk s'attaque à la Proposition 6, qui nie l'égalité des droits aux homosexuels. Il fait tout ce qu'il peut pour rallier des politiciens, comme George Moscone (Victor Garber) et Dan White (Josh Brolin). Si le maire est partant, le conseiller conservateur a des réserves, et après que Milk ait omis de soutenir l'un des projets favoris de White, le sort en est jeté, conduisant à l'assassinat de deux figures aimées. Si le film de Van Sant capture Harvey dans toutes ses complexités (il était, par exemple, un homme très drôle), Milk sert également d'incitation à l'activisme de base, montrant comment un homme ordinaire a élevé tout le monde autour de lui, notamment Cleve Jones (Emile Hirsch), l'ancien prostitué de rue qui a créé le NAMES Project AIDS Memorial. Sorti à la suite de la Proposition 8, l'amendement anti-mariage gay de Californie, Milk est inspirant de la meilleure des manières : une personne peut et a fait la différence, mais la lutte est loin d'être terminée. --Kathleen C. Fennessy --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou indisponible de ce titre.