*The Debt* fusionne le danger physique et moral en mêlant passé et présent. Dans la partie contemporaine de l'histoire, l'ancienne agente du Mossad Rachel Singer (Helen Mirren) raconte et re-raconte comment elle et ses collègues David Peretz (Ciarán Hinds, *Rome*) et Stephan Gold (Tom Wilkinson, *In the Bedroom*) ont capturé et tué un criminel de guerre nazi. Mais dans des flashbacks se déroulant à Berlin-Est pendant la Guerre Froide, des versions plus jeunes de Rachel, David et Stephan (respectivement Jessica Chastain, Sam Worthington et Marton Csokas) vivent une série d'événements sensiblement différente – et l'écart entre le passé et le présent pèse sur les trois personnages de manières différentes (et dans un cas, déchirantes). Bien que Mirren, Hinds et Wilkinson forment un trio puissant, ce sont les scènes de la Guerre Froide qui captivent le spectateur. Jesper Christensen (dans le rôle du nazi) investit ses conversations avec Chastain et Worthington d'insinuations soyeuses et d'un mépris moqueur, créant un suspense dévastateur. Les fans habitués à Worthington dans ses rôles de films d'action (*Avatar*, *Le Choc des Titans*) seront surpris par la douce vulnérabilité qu'il montre ici, mais c'est Chastain (*The Tree of Life*) qui capte le cœur émotionnel du film. Elle et Mirren réalisent une étrange collaboration qui ne peut se produire qu'au cinéma, construisant une femme féroce et fragile à partir de leurs interprétations complémentaires.