Espérons que le remake bruyant, tapageur et ultra-sanglant de 3h10 pour Yuma par James Mangold incite certains spectateurs à découvrir l'original de Delmer Daves, un film d'une sobriété magnifique vieux d'un demi-siècle. Ce western classique tissait l'histoire de Ben Wade (Glenn Ford), un hors-la-loi capturé – mortel mais désarmant d'amabilité – et de Dan Evans (Van Heflin), un petit éleveur et père de famille assez désespéré pour accepter la mission d'escorter le bandit jusqu'à la prison de Yuma. Wade, sachant que son gang ne tardera pas à arriver pour le libérer, s'efforce de persuader ce shérif adjoint, finalement solitaire, d'accepter un pot-de-vin, de tourner le dos au « devoir » et de rentrer chez lui, sain, sauf et riche, auprès des siens. Le fait que le hors-la-loi en vienne à admirer son geôlier complique le suspense de manière intrigante. Tout ce qui précède s'applique au nouveau 3h10 pour Yuma, mais il faut beaucoup plus d'efforts pour mettre Wade (cette fois incarné par Russell Crowe) et Evans (Christian Bale) en position pour l'affrontement final. Le plus souvent, le trop est l'ennemi du bien.

Au crédit de Mangold, son film ne verse pas dans l'ironie facile ou le détachement postmoderne ; il aspire à être un western pur et dur et à offrir l'excitation et le charisme dont les fans du genre sont privés. Mais, conscient que les spectateurs contemporains pourraient être déconnectés de la simplicité et de la force fondamentales du genre – sans parler de son code d'honneur – Mangold a doté Evans et Wade d'une pléthore de passés et de « motivations ». Lors du climax de l'action, démesuré, le feu croisé des agendas personnels est presque aussi frénétique que la profusion de coups de feu. (À ce stade, le film a tué plus de gens que la guerre du comté de Lincoln.) La meilleure chose dans ce remake est le Ben Wade de Russell Crowe, un méchant de carrière citant les Écritures, doté d'un œil d'artiste et d'un sens curieusement moral de qui assassiner et quand. Dans le rôle de son second, Ben Foster pirouette à chaque occasion pour commettre des ravages, et Peter Fonda livre un portrait féroce d'un vieil adversaire de Wade devenu chasseur de primes pour l'agence de détectives Pinkerton. --Richard T. Jameson