Lorsqu'une personnalité célèbre, comme le premier superviseur municipal ouvertement homosexuel du pays, inspire un livre acclamé (The Mayor of Castro Street) et un documentaire récompensé aux Oscars (The Times of Harvey Milk), un biopic peut sembler superflu, au mieux. Prenant le relais d'Oliver Stone et de Bryan Singer, Gus Van Sant, dont le précédent film était l'œuvre plus expérimentale Paranoid Park, réalise ce long-métrage avec tant de grâce qu'il rend cette inquiétude non avenue. Contrairement à la biographie de Randy Shilts, qui commence par le début, le scénario de Dustin Lance Black débute en 1972, juste au moment où Milk (Sean Penn, dans une performance finement ciselée) et son petit ami, Scott (James Franco, tout aussi bon), quittent New York pour San Francisco. Milk ouvre un magasin d'appareils photo dans le Castro qui devient un refuge pour les victimes de discrimination, ce qui le convainc de se lancer en politique. À chaque élection, la relation d'Harvey avec Scott se dégrade un peu plus. Finalement, il gagne, et la véritable bataille commence lorsque Milk s'attaque à la Proposition 6, qui nie les droits égaux aux homosexuels. Il fait tout son possible pour rallier les politiciens, comme George Moscone (Victor Garber) et Dan White (Josh Brolin). Si le maire est volontaire, le membre conservateur du conseil a des réserves, et après que Milk a refusé de soutenir l'un des projets favoris de White, les dés sont jetés, menant au meurtre de deux figures bien-aimées. Si le film de Van Sant saisit Harvey dans toute sa complexité (c'était, par exemple, un homme très drôle), Milk sert également d'incitation à l'activisme de terrain, montrant comment un homme ordinaire a élevé tous ceux qui l'entouraient, notamment Cleve Jones (Emile Hirsch), l'ancien prostitué qui a créé le NAMES Project AIDS Memorial. Sorti dans le sillage de la Proposition 8, l'amendement californien contre le mariage homosexuel, Milk est inspirant de la meilleure façon qui soit : une personne peut faire — et a fait — la différence, mais la lutte est loin d'être terminée. --Kathleen C. Fennessy --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou indisponible de ce titre.