Après un crash spectaculaire sur une planète inexplorée, l'astronaute téméraire Leo Davidson (Mark Wahlberg) se retrouve prisonnier d'un monde sauvage où des singes doués de parole dominent la race humaine. Désespéré à l'idée de retrouver le chemin du retour, Leo doit échapper à l'invincible armée de gorilles dirigée par le cruel général Thade (Tim Roth) et son guerrier le plus fidèle, Attar (Michael Clarke Duncan). Une course effrénée s'engage alors pour atteindre un temple sacré qui pourrait renfermer les secrets choquants du passé de l'humanité - et son ultime espoir de salut !