Acosado y solitario, Oskar es un tímido niño de 12 años cuyo sueño de tener un amigo finalmente se hace realidad cuando Eli se muda a la casa de al lado. La extraña joven es pálida como un fantasma, solo sale de noche y no le afectan las temperaturas heladas. Coincidiendo con la llegada de Eli, se produce una serie de desapariciones y asesinatos inexplicables que hacen que la mente inquisitiva de Oskar se acelere. Atrapado entre la inocencia del romance infantil y la verdad sobre la identidad de Eli, este cuento oscuramente atmosférico es también un cuadro inesperadamente tierno de la adolescencia.