Tras el desastre financiero y de crítica de Rescaten el Titanic, tuvieron que pasar más de 25 años para que otra novela de Clive Cussler llegara a la pantalla. Basada en la extraña aventura terrestre de Cussler, Sahara presenta al héroe del autor, Dirk Pitt (Matthew McConaughey) —una especie de versión estadounidense de James Bond en alta mar— en África, buscando un buque acorazado confederado que, increíblemente, podría haber terminado allí. Pronto, él y su fiel compañero Al Giordino (Steve Zahn) se ven envueltos en otra aventura al descubrir un contaminante mortal que está siendo rastreado por una bella doctora (Penélope Cruz). El resultado es desigual: no hay ninguna secuencia sobresaliente, pero la acción es agradablemente variada y las emociones son leves, aunque no grandilocuentes ni gratuitas. El reparto es competente en sus papeles, pero el único que brilla es un Zahn que se roba la escena interpretando un personaje fuera de lo habitual; McConaughey, quien también produjo la película, sabe que podría estar iniciando una franquicia y juega a lo seguro. Nunca resulta tan peligroso como el héroe de Cussler en los libros (excepto en su introducción) y, de hecho, toda la película se inclina hacia la comedia, infusionada por una banda sonora de éxitos radiofónicos de los años 70. Puede que a los fanáticos de Cussler no les guste este enfoque más ligero, especialmente porque no se explota del todo la parte arqueológica (un punto fuerte de Cussler), pero con un reparto muy, muy simpático y escenarios coloridos, Sahara es una película de acción más amable y sencilla que cuenta con todos los elementos necesarios para una franquicia mejor y más memorable si alguien se anima a intentarlo.