• Funda de cartón para CD

Lista de canciones:

1. A Prayer for Your Path
2. May You Be Held
3. The Iron Chair
4. Consumed
5. Laughter and Silence

«Como artista en estos tiempos de conmoción significativa, en los que la sociedad parece haber llegado al final de su iteración actual, es de vital importancia absorber e interpretar este proceso de disolución, y la transformación que, con suerte, le sigue», afirma Aaron Turner, guitarrista y vocalista del conjunto de metal expresionista SUMAC. «Aunque no creo que estemos al borde de la destrucción colectiva en este preciso instante, esta es claramente una etapa fundamental en la historia de la humanidad, y hay algo que se siente correcto en esta música en este momento tan concreto e incierto». En este caso, la música en cuestión es May You Be Held, el último álbum del trío estadounidense-canadiense. Retomando el punto donde la banda lo dejó con Love in Shadow de 2018, SUMAC profundiza aún más en la polaridad extrema de su sonido con su última colección de composiciones de formato largo y exploración de forma libre. Meticulosamente detallado y complejo por momentos, rudimentario y repetitivo al siguiente, y completamente libre y sin guion en intervalos aparentemente aleatorios: es un álbum que fluctúa entre la disciplina y el control extremos en un extremo, y una energía casi feral en el otro.

El trabajo de SUMAC siempre se ha centrado en la transición entre diferentes estados del ser. Nuestro sentido de normalidad, y de hecho nuestro sentido de la vida, se ve ahora sacudido. No sabemos qué vendrá después. Buscamos señales hacia el futuro, así como cosas a las que aferrarnos en el presente. Este es un aspecto fundamental del tema central de May You Be Held. Musicalmente, se trata de una unificación y divergencia continuas, y está impregnado de la incertidumbre inherente a ese ciclo. En esa incertidumbre también hay esperanza, frustración, locura y un deseo de conexión. Todo esto también es parte de este momento de nuestra historia: todo sucede a la vez, el surgimiento simultáneo de las mejores y peores características de la humanidad. Líricamente, May You Be Held sigue los temas humanísticos explorados en Love in Shadow, parcialmente influenciados por la experiencia de Turner en la paternidad y la vida familiar. «Está claro que los humanos hemos encontrado muchas maneras a lo largo de los siglos de aclimatarnos a circunstancias adversas, e incluso de prosperar en ellas», dice Turner. «Mi esperanza para nuestra familia, la humanidad y las generaciones futuras es que encontremos nuestro camino haciendo lo que siempre hemos hecho: inventar, adaptarnos, unirnos y, idealmente, apoyarnos unos a otros a través del amor y la bondad».

Este tono compasivo contrasta marcadamente con la naturaleza misántropa y obsesionada con la muerte de la mayor parte de la música heavy metal, y quizás incluso parece diametralmente opuesto al tono cáustico y agravado de May You Be Held. Quizás tenga más sentido abordar el álbum como si fuera un disco de free jazz o una pieza de ruido abstracto, donde la resonancia emocional no está tan ligada a la melodía como a la interpretación. Aquí, los bramidos y aullidos de Turner parecen menos amenazantes que heridos, primordiales y mamíferos. En la guitarra, su subversión de la melodía y su inclinación por el ruido parecen menos un castigo auditivo y más un horizonte abierto para frecuencias y timbres. En un contexto de metal tradicional, los ritmos diestros, los fills estimulantes y los floreos creativos del baterista Nick Yacyshyn podrían parecer la cúspide de la ferocidad rítmica, pero en May You Be Held hay una especie de éxtasis en su interpretación, una fluidez y habilidad que transmite tanto urgencia en el propósito como alegría en la ejecución. El bajista Brian Cook lo une todo con una mano pesada que podría verse como hostil o maliciosa si no proporcionara también el camino más claro para navegar por los espinosos arreglos de la banda.

May You Be Held se abre con «A Prayer for Your Path», una composición extraída de ejercicios de improvisación centrados en la interacción entre los drones de guitarra de Turner y el uso del arco de Yacyshyn sobre un vibráfono. Unidos por oleadas de bajo cálidas, sirve como punto de entrada para las estrategias cada vez más tumultuosas e impredecibles del álbum. La canción principal del álbum está más en línea con las tácticas establecidas de SUMAC: fusionar riffs pesados, estructuras nudosas y incursiones expresionistas en un arco narrativo épico que se enreda y se entrelaza a través de tantos picos y valles que se derrama a través de dos caras de un LP. Los momentos libres de la banda llegan a su punto máximo con «The Iron Chair», un momento espontáneo completamente sin guion en el estudio que suena tanto completamente desinhibido como encajado en una especie de lógica alienígena. A partir de ahí, SUMAC se lanza a su segunda composición orquestada de formato largo: la imponente «Consumed». La pista es quizás su trabajo más ambicioso hasta la fecha, transformándose y evolucionando a través de múltiples sesiones de grabación en diferentes lugares durante el transcurso de varios años hasta alcanzar su forma final, donde la fuerza troglodita de SUMAC la intensifica lentamente a lo largo de sus veinte minutos de duración hasta un frenesí casi inducido por el pánico. El álbum se cierra con un ejercicio de improvisación final, la sombría y tenue «Laughter and Silence».

Aunque los discos anteriores de SUMAC fueron esfuerzos concentrados producidos en breves ráfagas de actividad, May You Be Held es un disco que surgió aparentemente de la nada. Compuesto a partir de vestigios de la sesión de Love in Shadow con Kurt Ballou en el Robert Lang Studio en Shoreline, WA, una sesión en el estudio de grabación The Unknown en Anacortes con Matt Bayles al mando de la ingeniería (donde se grabó el segundo álbum de la banda, What One Becomes), y trabajo suplementario en House of Low Culture en Vashon Island en Puget Sound, May You Be Held refleja los cambios temporales y el alcance prolongado de su génesis. Es un disco que se siente más humano que cualquier otra cosa: a veces defectuoso y herido, otras veces triunfante, decidido y pensativo. La música no es de ninguna manera un bálsamo o un anodino, pero tampoco es nihilista. Más bien, su enfoque contundente y sus timbres desafiantes son como una confrontación, un bautismo de fuego, una devastación terapéutica. En última instancia, May You Be Held es un recordatorio de la fuerza vital que nos une y un clarín para ser un participante activo en un mundo en evolución.