La maestría cinematográfica de Martin Scorsese se despliega por completo en esta vasta saga criminal, que sirve como un resumen elegíaco de sus seis décadas de carrera. Abandonado por el mundo, el exsicario y camionero sindical Frank Sheeran (Robert De Niro) recuerda desde una residencia de ancianos el viaje de su vida a través de las filas del crimen organizado: desde su relación con el jefe de la mafia de Filadelfia Russell Bufalino (Joe Pesci) hasta su asociación con el líder del sindicato de camioneros Jimmy Hoffa (Al Pacino), pasando por la ruptura que le obligó a elegir entre ambos. Una historia íntima de lealtad y traición plasmada en el lienzo épico de la historia estadounidense de mediados del siglo XX, El irlandés (basada en las confesiones reales de Sheeran, tal como se las contó al escritor Charles Brandt para el libro I Heard You Paint Houses) es un triunfo único y reflexivo de su etapa final, que equilibra las piezas maestras de su director con una profunda meditación personal sobre el envejecimiento, la mortalidad y las decisiones y arrepentimientos que dan forma a una vida.