Paul is an actor who feels bogged down by his participation in a production of Chekov's play, Vanya.

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Durant des répétitions de la pièce Oncle Vania de Tchekhov, Paul Giamatti constate que son âme devient si lourde sous le poids du matériel que toute sa vie commence à en souffrir. Lorsqu’il entend parler d’un médecin qui extrait et entrepose les âmes, il décide de subir l’intervention. Ainsi libéré, la vie de Giamatti devient synonyme d’insouciance et de liberté... et plus intolérable que jamais! Il retourne chez le médecin, exigeant qu’on lui rende son âme. Mais un petit cafouillage impliquant le marché noir russe qui l’entraîne au cœur d’un atroce périple qui apporte un nouveau sens à l’expression « quête d’identité »!